1400年前、聖徳太子により建立され、全盛期には寺領25000石、寺坊30数ヵ坊、楽人50人を擁したが、信長、秀吉、江戸幕府の弾圧で衰退した。

しかし、幸いにも焼討ちを免れ、文化財の宝庫、憩いのセンターとしてよみがえりつつある。